La 4e de couverture indique : "« Tu y débarques un Italien, un Allemand, un Irlandais, un Juif, un Russe et il en sort un Américain[xe2][x80][xa6]! » Ellis Island est la porte d¹entrée pour le rêve américain. Tonio y débarque en 1907, plein d¹illusions. C'est en portant assistance à Guiseppe, un compagnon de voyage, qu'il est refoulé à cause de son handicap. Tonio se retrouve à la merci de Vitto, un avocat mafieux lui faisant miroiter un dossier d¹appel qui pourrait autoriser son entrée sur le continent. Pour paiement, il servirait de rabatteur auprès des arrivants, proies faciles et désemparées. Le jeune homme, tenu par les attentes pleines d¹espoirs des gens de son village et l¹amour qu¹il porte à Nadia, se résigne à accepter l¹offre, malgré les réticences de Guiseppe[xe2][x80][xa6]"